O Futuro do PC está mais próximo – AMD, Apple, NVIDIA, MS

Muito já foi falado sobre o futuro do PC, acredito até que se fala no “futuro” do PC desde seu nascimento, e entre alguns erros e acertos dessas previsões cá estamos nos primeiros anos do século 21 utilizando um produto desenvolvido nos anos 80 do século passado e que conceitualmente mudou muito pouco. O que mais mudou no PC desde seu nascimento foi a sua comunicação com a Internet, quando um mundo de oportunidades e serviços se abriu, pois de resto ainda estamos falando de algo conceitualmente muito parecido com o que foi oferecido nos primeiros anos da sua jornada. Você duvida?

Experimente passar três dias com o cabo de rede desconectado sem nenhuma comunicação com a internet, você será catapultado para o final da década de 80, estará rodando um sistema operacional com janelas, alguns jogos, planilhas, textos, impressora, scanner, mas essencialmente uma operação solitária, poucas horas por dia, sem novidades e sem nenhuma ferramenta de pesquisa. É possível até que você volte a ver TV, ou ler um livro…

Alguns conceitos sobre o PC que vocês certamente já ouviram: o PC faz qualquer coisa, é como um PATO que nada, voa e anda em terra firme, mas faz tudo isso mal. Outra bem conhecida é aquela “O PC é um produto desenvolvido por engenheiros, para engenheiros” , e há inúmeras outras sempre chamando a atenção que o PC é um complexo “faz tudo”, bem generalista, que tende a se adaptar conforme a necessidade desde que sob os olhos de um especialista, e isso é tão verdadeiro que hoje vemos o PC em vários lugares, desde notebooks, desktop e servidores até as vezes disfarçados como caixas de banco, de supermercados, home theaters, etc.

É justamente esse caráter generalista do PCseu maior adversário moderno, pois mesmo depois de 25 anos de nascimento ele ainda é complexo de usar, difícil de manter sem ter dor de cabeça com vírus e outras pragas, e ainda muito distante de um cidadão comum sem experiência em informática. É só ver como as pessoas da geração dos seus pais sofrem para usar essa maquininha, parece grego ou esperanto para a maioria.

Eu mesmo já escrevi aqui sobre o PC do futuro, Benito Piropo também, falamos sempre em algo menor, mais simples, mais especializado, etc. Piropo até sugeriu que o “PC irá sumir, no sentido de que não iremos mais vê-lo, mas ele estará em todos os lugares”. E é a pura verdade, o caminho é esse mesmo. É “senso comum” entre os analistas mais conceituados, mas mesmo sendo esse futuro tão “certo”, a indústria de hardware e software pouco se moveu nessa direção, “bitolados” no modelo clássico por mais que existam evidentes sinais de saturação. Quem iria arriscar a mudar?

Alguns fenômenos do passado deram os sinais da mudança, os handhelds tipo Palm, o iPod da Apple, e os recentes Smartphones são apenas alguns exemplos de dispositivos computacionais de pequeno porte, simples, especializados em poucas funções, por isso mesmo de fácil uso. Outro exemplo evidente são os chamados “appliances”, como o pequeno roteador WiFi que você tem em casa, que nada mais é do que um “computador” especializado na tarefa de compartilhar internet. Alguns até usam o sistema operacional Linux, como na maioria dos dispositivos NAS (Network-attached storage) que estão se popularizando em escritórios pequenos e algumas residências.

Essa semana os sinais das mudanças ficaram mais evidentes. A idéia de que “o Windows acabou” começou a aparecer aqui e ali, com afirmações de que “o Vista será o último Windows”, entre outras idéias revolucionárias no sentido de que haverá um sistema operacional para cada aplicação, algo como um “Windows Games”, um “Windows TV”, um “Windows Office” e assim por diante. Não é difícil imaginar isso, vendo que o Windows Media Center e o Windows Móbile já existem embora conceitualmente ainda um pouco distantes dessa idéia de “sistema especializado”.

Hoje em Nova York a AMD anunciou no seu Analyst Day seus planos para o futuro, nada que já não saibamos, mas mais uma vez veio a idéia de que o PC irá mudar, e que projetos como o Fusion (CPU + GPU em um único chip) irão tomar o lugar do coração dessas máquinas, com modelos especializados para funcionar tanto em servidores de grande porte até em dispositivos portáteis de mão. A AMD espera os primeiros produtos para notebooks em 2009, e a seguir modelos para servidores e demais aplicações. Não acredito que a Microsoft já vá ter sua nova família de sistemas operacionais nessa época, três anos é muito pouco tempo para uma reviravolta tão grande nos sistemas operacionais (o Windows XP é de 2001) o que me leva a crer que ainda teremos uma longa transição para esse novo modelo, mas certamente existirão oportunidades para sistemas operacionais “de nicho”, como versões especializadas do Linux, Symbiam, e muitos outros.

Boatos recentes sobre a Apple e seu iPhone (eu diria que nem é mais boato, de tão certo…) e de uma provável entrada no setor de consoles e games portáteis (acho difícil, mas não impossível) e das novas investidas da NVIDIA no setor de portáteis (chipsets gráficos integrados para dispositivos de mão, provavelmente em dispositivos Apple) dão uma visão do que está por vir. Muito se fala em Convergência Digital e uma das visões do passado colocava o PC como um ponto central em uma malha de dispositivos digitais que se intercomunicam, mas já começo a acreditar que foram muito generosos com essa posição “central”. O buraco é mais embaixo, ou melhor, no canto, pode ficar no canto da sala ou no quarto, ou até mesmo sumir como mestre Piropo já nos disse.