Velocidade máxima nos CompactFlash

O que realmente importa?

A questão que pretendo esclarecer neste artigo é justamente essa: o quão mais rápidos são os tais cartões de alta velocidade? Será que essa velocidade é aproveitada na prática por qualquer câmera digital? Vale à pena investir em um modelo desses? Em caso afirmativo, qual deles, já que cada fabricante garante que o seu produto é melhor?

Imagemate 12 in 1, que também utilizamos nos testes

Para tanto, levamos para o nosso laboratório de testes diversos cartões, um par de câmeras digitais e outro par de leitores de cartões-aqueles dispositivos USB (ou Firewire) que funcionam como drives para os cartões de memória. Além de um cronômetro e o software HDSpeed, para análise de performance de discos rígidos (os cartões são reconhecidos pelo Windows XP como unidades de armazenamento removível). Para efeito de comparação, testamos também um cartão do tipo XD PictureCard, exclusivo da Fuji e da Olimpus, considerado por alguns o melhor padrão no quesito velocidade, e também uma amostra do popular SD, que tudo indica substituirá o CompactFlash em pouco tempo, mas nosso objetivo desta vez não era confrontar os diferentes padrões.

Antes de passarmos aos testes propriamente ditos, precisamos definir alguns conceitos: Primeiro, o que é um “X”?

Sim, pois muitos fabricantes classificam a velocidade de seus cartões como 4X, 8X, 12X, 16X, 40X, 80X e outros valores menos comuns. Um “X”, neste caso, é a mesma “unidade” usada na medida da velocidade de drives de CD: 150 KB/s, ou a velocidade-padrão de um CD-Player de áudio. Um drive de CD-ROM de 40X, por exemplo, deveria ser capaz de atingir 6000 KB/s, ou 6 MB/s (sim, eu sei que 6 MB é na verdade equivalente à 6144 KB). O mesmo vale para um cartão de memória 40X. A segunda observação diz respeito ao que estes X estão medindo: a velocidade de leitura ou de escrita? Como veremos a seguir, elas costumam ser bem diferentes, e um cartão mais rápido em um aspecto pode ser mais lento que o outro.

Outra peculiaridade que deve ser levada em conta é que o desempenho dos cartões varia muito de um dispositivo para o outro-daí o fato de termos usado duas câmeras de diferentes segmentos e dois leitores em nossos testes. O ideal, antes de escolher que cartão comprar, seria verificar seu desempenho no aparelho em que será usado. Como isso não é algo simples de se fazer pessoalmente, uma boa dica é visitar sites que oferecem comparações de modelos de cartões, das quais a mais completa que conhecemos está disponível em

www.robgalbraith.com

, com 70 cartões testados em mais de 20 modelos de câmeras e leitores diferentes. Outra boa alternativa está em

.

De fato, há câmeras digitais que operam com buffer interno, e gravam as imagens nos cartões em background enquanto está tirando outra foto, e mais outra, e mais outra, etc, etc. A Fuji S7000 que utilizamos tem buffer para 5 fotos em seqüência, e entre a primeira e a última não chega a passar nem um segundo completo.

Há câmeras, a grande maioria, diga-se de passagem, que não possui esse recurso e só está pronta para outra foto após a imagem anterior ser totalmente processada, desde a transformação em JPG conforme as opções escolhidas pelo usuário até a gravação física da imagem no cartão.