Rivalidade entre Musk e Altman ameaça acordo bilionário de IA no Oriente Médio

Uma disputa pessoal entre Elon Musk e Sam Altman, CEOs de xAI e OpenAI, respectivamente, está atrapalhando a diplomacia norte-americana no Oriente Médio e interferindo diretamente na construção de uma das maiores infraestruturas de IA do mundo.

Segundo informações apuradas pela CNBC e publicadas originalmente pelo Wall Street Journal, Musk teria tentado barrar um ambicioso acordo de cooperação tecnológica entre os Emirados Árabes Unidos e um consórcio formado por OpenAI, Oracle, Nvidia, Cisco e a empresa local G42.

De acordo com fontes, Musk estaria inconformado por ter sido deixado de fora das negociações, que incluem a criação do Stargate AI Campus, centro que promete posicionar os Emirados como um dos principais polos globais de inteligência artificial. O bilionário teria pressionado aliados políticos, incluindo o próprio presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, alegando que o projeto não deveria seguir adiante sem a participação da sua empresa de IA, a xAI.

O episódio revela como o embate entre Musk e Altman tem extrapolado o campo empresarial e alcançado dimensões geopolíticas. Os dois fundaram juntos a OpenAI em 2015, mas romperam após Musk discordar dos rumos adotados pela organização, especialmente sua aliança estratégica com a Microsoft e o movimento de transição para um modelo comercial.

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Interferência política e pressão nos bastidores

De acordo com fontes próximas ao assunto ouvidas pela CNBC, a pressão de Musk provocou atrasos na divulgação oficial do acordo e gerou mal-estar entre os envolvidos, inclusive na Casa Branca.

Um comunicado da porta-voz Karoline Leavitt destacou apenas os ganhos para os EUA: “O acordo cria a primeira parceria de aceleração em IA entre EUA e Emirados, reforçando nossa infraestrutura estratégica.” O nome de Musk, porém, não foi citado.

Embora não estivesse presente no momento da assinatura nos Emirados, Musk acompanhava Trump em outra parte da viagem, na Arábia Saudita. Um funcionário sênior do governo norte-americano confirmou que o empresário compartilhou com o presidente preocupações sobre “tratamento justo” para todas as empresas de IA nos contratos internacionais.

OpenAI não se manifestou oficialmente sobre o caso, e Musk também não respondeu aos pedidos de comentário da imprensa americana.

Grok, Telegram e as apostas comerciais de Musk

Enquanto isso, a xAI segue acelerando sua estratégia comercial. Após adquirir a rede social X (antigo Twitter), a startup lançou nesta semana uma parceria com o Telegram para distribuir seu chatbot Grok. As movimentações, no entanto, ainda não bastaram para compensar a exclusão do projeto Stargate, o mesmo que Musk já havia criticado publicamente em janeiro, colocando em dúvida a origem dos recursos prometidos.

Na ocasião, Trump havia apresentado o Stargate como uma iniciativa histórica, com aporte inicial de US$ 100 bilhões (e promessas que poderiam chegar a US$ 500 bilhões) em infraestrutura de IA nos EUA. Musk reagiu na própria plataforma X afirmando que o dinheiro “não existia de fato” e minimizou o papel do SoftBank no consórcio, dizendo que o grupo japonês tinha bem menos de US$ 10 bilhões garantidos.

Dois meses depois, o SoftBank liderou um investimento de US$ 40 bilhões na OpenAI, elevando o valuation da startup para impressionantes US$ 300 bilhões.

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