A IBM e o Web Summit anunciaram nesta semana o lançamento do Sports Tech Startup Challenge, uma competição global voltada a identificar startups que utilizam inteligência artificial (IA) para transformar o setor esportivo.
O projeto prevê etapas regionais no Qatar, em Vancouver e no Rio de Janeiro, com a final global prevista para o Web Summit Lisboa 2026. Nas etapas regionais, as startups apresentarão propostas de soluções empresariais em inteligência artificial aplicadas ao esporte e entretenimento. O programa terá duração de 12 meses.
A iniciativa busca soluções de ponta em áreas como desempenho de atletas, operações de estádios e engajamento de torcedores, com a proposta de aproximar o ecossistema de inovação esportiva da infraestrutura tecnológica e da experiência da IBM no segmento.
A empresa já mantém parcerias históricas com competições e entidades como Wimbledon, US Open, Escuderia Ferrari e UFC. “A IBM tem décadas de parceria com ícones globais do esporte, integrando nossa tecnologia para redefinir como o jogo é jogado, assistido e experimentado”, afirmou Emily Fontaine, diretora global de Venture Capital da IBM. “Com o Sports AI Startup Challenge, vamos unir esse legado à engenhosidade das startups para inaugurar uma nova era de inovação esportiva baseada em IA.”
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Os ganhadores poderão receber um contrato de prova de conceito de até US$ 100 mil, mentoria de especialistas da IBM e até avaliação para investimentos de capital de risco.
A iniciativa faz parte da ampliação do papel da IBM no ecossistema do Web Summit – a empresa será o parceiro oficial de IA em todas as conferências de 2026, incluindo Qatar, Vancouver, Rio e Lisboa, com ativações e conteúdos voltados à aplicação de IA e computação quântica nos negócios.
“Estamos entrando em uma nova fase com a IBM, um de nossos parceiros mais antigos”, disse Kevin McDonald, diretor comercial do Web Summit. “O desafio reflete a convergência entre o crescimento explosivo da IA e o fascínio global pelo esporte. Queremos descobrir, junto à IBM, a próxima grande história de sucesso.”
As inscrições para o Sports Tech Startup Challenge serão abertas por meio do portal de startups do Web Summit, onde também serão divulgados os critérios de elegibilidade e os prazos para cada etapa regional.
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