Ford abre sistema de carros Sync para desenvolvedores open source

O processo de internet das coisas, preconizado já alguns anos, dá sinais de que está mais perto do presente do que do futuro. Já conhecida por seu foco em transformar o carro em mais um gadget, a Ford anunciou durante a Consumer Electronics Show (CES 2013), realizado de 8 a 11 de janeiro em Las Vegas (Estados Unidos), o Programa Ford Developer, autointitulado o primeiro programa aberto para o desenvolvimento de aplicativos móveis da indústria automotiva.

Em comunicado, a companhia explica que o projeto tem como foco fornecer aos desenvolvedores de softwares as informações e ferramentas necessárias para a integração de seus programas ao sistema multimídia Sync, presente em automóveis da marca. Seria como o movimento feito pela Apple com seu iOS e App Store entre 2007 e 2008, quando apresentou o iPhone ao mercado.

“O Ford Developer Program traz uma mudança radical no modo como inovamos e adicionamos valor aos nossos veículos durante todo o seu período de uso”, afirmou Hau Thai-Tang, vice-presidente de Engenharia e Desenvolvimento Global de Produto da Ford, por meio de nota.

Uma pesquisa recente da Frost & Sullivan mostrou que um cada cinco motoristas usa aplicativos enquanto dirige, sem nenhuma conexão com o veículo. O Sync, explicou a Ford, oferece conectividade e comando de voz para celulares e tocadores digitais via Bluetooth ou USB. Já o AppLink é uma interface ativada por voz que permite ao motorista controlar aplicativos do celular sem a necessidade de manusear o aparelho. Lançado em 2010, o Sync AppLink inclui serviços populares como o personalizador de rádio Pandora, rádio inteligente Stitcher, canal de notícias NPR News, rádio digital iHeartRadio e navegador personalizado Scout.

“O carro representa uma nova oportunidade para os desenvolvedores, especialmente no mercado ‘millenial’ (pessoas com idade entre 13 e 33 anos)”, diz Thai-Tang.

Uma pesquisa recente da Nielsen mostrou que mais da metade dos proprietários de celulares nos Estados Unidos usam algum tipo de smartphone e dois terços dos novos aparelhos habilitados rodam aplicativos. No mundo, existem hoje mais de um bilhão de usuários de smartphones, população que deve dobrar até 2015. Mais de 55 bilhões de aplicativos foram baixados nos principais mercados digitais e os usuários americanos têm em média 67 aplicativos em seus aparelhos.

A Ford promoveu um teste com um grupo de desenvolvedores convidados antes de lançar o kit de desenvolvimento de software (SDK), a documentação e sistemas de suporte técnico voltados à criação de novos aplicativos para o AppLink. O sistema já conta com mais de três dúzias de aplicativos públicos, compatíveis com as plataformas Apple iOS e Google Android, e agora está aberto para que todos os desenvolvedores possam testá-lo. Desenvolvedores que quiserem habilitar suas criações para o AppLink podem se registrar no site http://developer.ford.com e baixar o kit AppLink SDK.