Com novo modem X60 5G, Qualcomm busca chamar atenção da Apple

O modem 5G mais recente da Qualcomm não é o salto que o X55 foi no ano passado, mas pode ser o mais importante. Enquanto o sistema Modem-RF Snapdragon X60 5G oferece uma série de aprimoramentos técnicos e práticos para aproveitar ao máximo as velocidades das redes da próxima geração, o novo modem da Qualcomm não foi desenvolvido para telefones como o Samsung Galaxy S20 que já estão a bordo com o 5G, ele foi feito para aquele que não está ainda: o iPhone.

Vamos resolver o problema primeiro. O X60 é o primeiro “a suportar a agregação de espectro em todas as principais bandas e combinações 5G”. Isso significa que os telefones X60 serão mais à prova de futuro do que os atuais de X55. Além disso, ele pode fornecer velocidades de download de até 7,5Gbps e velocidades de upload de 3Gbps, muito maiores do que as capacidades teóricas das redes 5G atuais que estão sendo construídas.

Mas a maior melhoria que o modem X60 oferece é em seu tamanho. O novo modem da Qualcomm é o primeiro a ser construído usando um processo de 5 nm, permitindo maior eficiência em uma área menor. Esse é um grande salto em relação aos 7nm X50 e X55, e é improvável que alguém possa se atualizar em breve, incluindo a Apple. E essa é precisamente a mensagem que a Qualcomm deseja enviar.

Tamanho acima da velocidade

Não é segredo que a Apple estará subindo a bordo do trem 5G com o próximo iPhone 12, mas o que não é tão certo é qual modem será usado. Apple e Qualcomm assinaram um contrato de vários anos para fornecer chips para o iPhone, que todos supõem incluir um modem 5G, especialmente porque a Qualcomm domina o setor.

Mas depois que a Apple recolheu os restos de negócios de modem para smartphones da Intel, a confiança na Qualcomm não faz parte dos planos de longo prazo da Apple. Mas o X60 mostra que a Qualcomm não vê esse caminho como uma inevitabilidade. Saltando para 5 nm com a terceira geração de seu modem 5G, a Qualcomm está fornecendo um modem menor e mais eficiente, o que por acaso é exatamente o motivo pelo qual a Apple construiria seu próprio modem em primeiro lugar. Um modem menor e mais eficiente ajudaria a Apple a manter o iPhone fino sem sacrificar a vida útil da bateria.

Há também o problema da antena. Uma reportagem recente da Fast Company detalhou os esforços da Apple para projetar sua própria antena para o iPhone 12 depois de rejeitar o módulo de antena mmWave QTM525 5G que a Qualcomm atualmente faz devido ao seu tamanho. Mas uma nova antena está a caminho com o modem X60, que “apresenta um design mais compacto do que a geração anterior, que permite smartphones mais finos e elegantes”.

Se essa não é uma resposta direta à Apple, não sei o que é. A Qualcomm nem divulgaria exatamente quanto menor o modem QTM535 é “por razões competitivas”. A Qualcomm quer que a Apple saiba que sua antena não será tão boa. Portanto, mesmo que o novo modem e antena não estejam prontos para o iPhone 12 – a Qualcomm foi relativamente vaga em relação a uma linha do tempo, apenas diz que “smartphones premium comerciais” usando o novo sistema de modem são “esperados no início de 2021”. Com isso, a Qualcomm parece pressionar tremendamente a Apple para entregar um sistema melhor que o X60.

Embora a Apple possa estar trabalhando arduamente em uma solução 5G doméstica para iPhone e iPad, a Qualcomm não permitirá que a maior fabricante de celulares premium saia tão facilmente. Com o modem X60, a Qualcomm não está apenas consolidando sua liderança como fornecedora 5G em telefones Android, mas também tentando bloquear o iPhone em um futuro próximo. Claro, a Samsung se preocupa com o tamanho e a duração da bateria, mas apenas a Apple tem os meios para se afastar. E a Qualcomm não quer que isso aconteça.