Não são mais apenas impressoras – HP Printing Day 2013 ? parte 1

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12:23 pm - 15 de fevereiro de 2013

A transformação começou lentamente. A primeira vez que eu vi uma impressora com conexão de rede (ethernet) achei uma ideia genial. Afinal isso libertava os pequenos e médios escritórios (mesmo domésticos) da necessidade de um servidor de impressão.  Mas a evolução não parou por aí. Mais algum tempo estas mesmas impressoras ganharam capacidade WiFi, ou seja, mesmo que a conexão via cabo não estivesse presente a comunicação com seus usuários estava garantida. Prático, simples e fácil. Mas isso foi apenas o começo.

A HP reuniu em janeiro de 2013 um grupo de jornalistas da América Latina na cidade de Boise, interior do Idaho, aos pés das montanhas rochosas, para uma reflexão sobre tecnologias de impressão, ?HP Printing Day 2013?. Esta unidade da HP fica nesta bucólica região há mais de 37 anos. Reúne mais de 4.000 funcionários na qual muito esforço de pesquisa e desenvolvimento é realizado. O clima do evento foi ótimo, a despeito de termos experimentado temperaturas que variaram entre -6C e -17C. Atesto que o calor e o valor das informações nos fez nem sentir estas extremadas temperaturas.

Veja figura 1 – visão de uma das entradas da instalação da HP em Boise – Idaho

Mas voltando às tecnologias das impressoras, acredito que pelo fato de convivermos diuturnamente com estes dispositivos, nem nos damos conta de suas mudanças. Apenas apertamos um botão de mouse e em seguida vamos buscar nosso trabalho impresso alguns passos à frente. Quero começar mostrando algo bastante tangível, de impacto imediato no dia a dia. Trata-se de novas categorias de impressoras jato de tinta e impressoras laser.

Page Wide Array ? PWA ? a reinvenção do jato de tinta

Sabe aquele conceito de que impressora jato de tinta tem cabeças móveis com o repositório de tinta agregado? Pode repensar. A HP desenvolveu uma nova abordagem para a mesma função. Trata-se de uma ?cabeça fixa?, com os cartuchos de grande capacidade. Não confunda com o sistema ?bulk-ink? que se trata de um reservatório separado que se comunica com as cabeças de impressão que continuam a se mover sobre a página e vez por outra fazem uma sujeira danada. A tecnologia PWA é inovadora, pois quebra vários paradigmas em relação à impressão usando jato de tinta. É muito rápida. Atinge até 70 páginas por minuto em qualidade adequada para o dia a dia de negócios (600 dpi) e 42 páginas por minuto em alta qualidade (1200 dpi). O custo por página é 50% menor que o das impressoras laser coloridas mais simples (aquelas que custam nos EUA menos de US$ 800 a US$ 1000).

Esta nova categoria de impressora também é conhecida como ?Thermal Inkjet? (térmica) uma vez que há pequena semelhança com a tecnologia laser, mas com uma imensa diferença. Enquanto a laser usa o toner que é um pó (sólido) a nova inkjet usa a tinta líquida que em uma fração de segundos é vaporizada e fixada na superfície do papel, não tão profundamente para que haja nitidez e ?força? nas cores e nem tão superficial que seja frágil à decomposição. É fantástica a descrição desta tecnologia. Recomendo a leitura de um ?White Paper? que fala sobre isso. Apenas para ilustrar quão diferente é o sistema de impressão, ele consiste de uma cabeça estacionária com 10 pontos (como se fossem 10 cabeças de impressão das convencionais) que totalizam 42 mil bicos de injeção de tinta.

Veja figura 2 – Sistema de impressão usando a nova tecnologia HP Page Wide Array

Veja figura 3 ? Detalhe da nova cabeça de impressão múltipla e estática da tecnologia HP Page Wide Array

A primeira série de impressoras da HP a usar esta tecnologia é a Officejet Pro X apresentando os modelos X476/X576 e X451/X551. Estas impressoras chegarão ao mercado brasileiro no já no segundo trimestre de 2013 e em Fevereiro nos EUA. Ao contrário de outras impressoras jato de tinta tradicionais esta geração foi projetada para atender grupos de trabalho que necessitem imprimir até 4200 páginas por mês (se levados em conta apenas dias úteis isso significa cerca de 200 páginas por dia).

Veja figura 4 – HP Officejet Pro X576 ? visão geral da impressora

Veja figura 5 – HP Officejet Pro X576 ? visão do painel de controle touch

Veja figura 6 ? receptáculo dos cartuchos na impressora Officejet Pro X

As impressoras vêm com cartuchos com rendimento de 2500 páginas coloridas e 3000 páginas em preto e branco. Cartuchos de alta capacidade que estendem o rendimento para 6600 e 9300, respectivamente, também estarão disponíveis. Desta forma usada no regime máximo (4200 páginas por mês) não seria necessária a troca de cartuchos por mais de 2 meses. Questionei a HP sobre o custo de impressão e me foi informado US$ 0,066 por página colorida e US$ 0,013 para páginas em preto e branco (referência mercado americano).

Há no youtube um vídeo muito interessante de 30 segundos que mostra a X576 em operação (é muito rápida) no qual a página recém-impressa é esfregada na camisa branca de uma pessoa e logo depois recebe um copo de água. A camisa não mancha nem a página desbota!! Muito interessante. Por isso indico este pequeno link (que mesmo em holandês dá para assimilar toda esta dinâmica).

Mas eu não ia deixar passar esta oportunidade. Não filmei, mas fotografei, veja a sequência na figura 7 na qual o brilhante engenheiro da HP (ele que está na foto do museu que contém toda a equipe que desenvolveu nos anos 80 a primeira impressora a laser) pega a impressão ?fresquinha?, esfrega em seus grisalhos cabelos e em seguida mostra que nem um mínimo pigmento foi transferido para eles!!

Veja figura 7 ? experimento atesta a estabilidade da tinta e da impressão feita na Officejet Pro X

Novas impressoras laser ? otimizando o fluxo de trabalho

O que poderia ter ainda para evoluir nas impressoras a laser? A HP começou pela eficiência. No processo ?a laser? o pó (toner) é derretido e impregnado com alta precisão no papel. Nos últimos dez anos a temperatura de fusão do toner caiu consideravelmente. Isso de imediato traz como benefícios um menor consumo de energia e melhor qualidade (fruto da menor diferença de temperatura). Mas se isso ainda parece insípido para o leitor, há um grande conjunto de tecnologias que hoje incorporam as gerações mais modernas de impressoras. Não só tecnologias, mas uma nova gama de funcionalidades.

No âmbito corporativo a HP tem disponibilizado uma gama de funções e serviços. A Série 500 das novas impressoras a laser congregam estes recursos. Tratam-se de funções de gerenciamento de conteúdo, gerenciamento de fluxo de trabalho, recursos de integração de informações… É estranho pensar que uma solução de impressão pode proporcionar isso tudo. Na verdade, conforme citei já no título deste texto, não se trata mais de apenas impressoras. A figura 8 mostra o módulo de controle de uma das  impressoras. Se olhar com atenção verá que se trata de um computador completo contendo processador, circuitos auxiliares, portas de entrada (ethernet, USB e telefone para fax), sistema de dissipação de calor, etc. Aliás, algumas destas novas impressoras dispõem até de disco rígido de 200 a 300 GB para múltiplas finalidades!!  Com certeza posso afirmar que está longe o dia que uma impressora era essencialmente um dispositivo mecânico que servia apenas para imprimir textos ou figuras.

Veja figura 8 ? Placa ?inteligente? das novas impressoras

Antes de enumerar estas funcionalidades quero exemplificar o quão inovadoras e práticas elas são. Digitalizar muitos documentos de uma só vez usando o ADF (Automatic Document Feeder) é coisa já conhecida. Mas ter na impressora a inteligência que a faz desprezar páginas em branco ou digitalizar frente e verso (em uma só passagem ? scanner nos 2 lados da página), criação de um PDF pesquisável (usando recursos de reconhecimento ótico de caracteres – OCR) e fazer o alinhamento da página caso ela tenha entrado um pouco torta são funções bastante avançadas.

Some a isso a possibilidade de incluir roteirização de um documento recém digitalizado para que ele percorra diferentes caminhos na empresa (workflow), como por exemplo, um sistema de aprovação de despesas de viagem ou até algo mais sofisticado. A natureza destes processos é definida no software incorporado nas impressoras pela HP (alguns pré-carregados) ou por parceiros que podem realizar desenvolvimento de aplicativos que são executados na impressora, comandado por touch screen ou mesmo por teclado (há modelos de impressoras que têm este recurso) ou para inserção de metadados (digitalizações). E quem pensa que os recursos são todos eletrônicos e sofisticados, engana-se. Estas impressoras dispõem do prático e inteligente grampeador integrado em seu corpo com capacidade para até 25 folhas.

Estes modelos avançados dessas impressoras corporativas , encontram-se na ?Serie 500? as quais podem ser vistas na figura 8, figura 9 e figura10. Dois exemplos desta nova geração de impressoras corporativas são a M575c (US$ 3199 nos EUA) e a M525c (US$ 2599 nos EUA). Mais detalhes sobre cada uma delas nos respectivos hyperlinks.

Veja figura 8 – HP LaserJet Enterprise 500 flow MFP M525c series ? visão geral

Veja figura 9 – HP LaserJet Enterprise 500 flow MFP M525c series ? visão do painel e teclado

Veja figura 10 – HP LaserJet Enterprise 500 series ? visão inteligente e útil grampeador para até 25 folhas

Destaco abaixo, segundo dados da HP as possibilidades proporcionadas por esta nova plataforma:

  • Digitalizar de maneira rápida e confiável para obter resultados precisos

    • Obter resultados rápidos com digitalização frente e verso com uma única passada
    • Remover páginas em branco das digitalizações automaticamente
    • Capturar informações de maneira confiável ? com a tecnologia ultrassônica HP EveryPage que ajuda a evitar páginas perdidas em arquivos digitalizados
    • Produzir digitalizações limpas e legíveis usando ferramentas de orientação automática, corte automático de páginas, tonalidade automática e ajuste de desalinhamento automático das páginas
    • Gerenciar grandes trabalhos com um alimentador automático de documentos para 100 folhas que lida com tamanhos e pesos de papel mistos

  • Inserir dados de maneira fácil e precisa

    • Inserir dados facilmente usando um grande teclado extensível
    • Gerenciar trabalhos diretamente na tela de toque colorida de 8 polegadas
    • Visualizar e editar digitalizações, ajustar imagens e iniciar processos padrão ? tudo na tela de toque

  • Empregar compartilhamento e processamento de documentos de alto desempenho

    • Aprimorar a produtividade sem adicionar software ? digitalização direta para Microsoft SharePoint, e-mail, fax ou uma pasta de rede
    • Obter mais dos dados ao usar o reconhecimento óptico de caracteres (OCR) integrado para transformar digitalizações em texto editável, e salvar em vários tipos de arquivo
    • Expandir recursos à medida que as necessidades aumentem. Adicionar facilmente soluções de roteamento e processamento de conteúdo da HP e de parceiros

Plataforma OXP ? integrando toda a solução

Parte da responsabilidade de toda esta sofisticação se deve a adoção da plataforma OXP pela HP. OXP significa (da sigla em inglês) ?Open Extensibility Platform?. Pode ser feita a analogia a um ?sistema operacional? que é executado nos diversos dispositivos. Algumas das impressoras têm capacidade de processamento mais avançado e de fato rodam esta plataforma de forma nativa. Algumas impressoras não têm suporte direto ao OXP, mas o driver que roda em computador da rede provê a funcionalidade. As aplicações de gerenciamento de workflow, bem com eventual aplicação  específica precisa deste ambiente para poder ser executada. Posso fazer uma analogia ao sistema ?Java? que uma vez presente em um dispositivo o habilita a executar inúmeras funções e programas.

O HP OXP fornece uma plataforma de desenvolvimento para criar aplicações web que permite melhorar fluxos de trabalho baseados em documentos. Estas aplicações web normalmente residem em servidores web remotos e usuários podem acessá-los através do painel de controle do dispositivo de uma HP LaserJet MFP (multifuncional). Há muitos benefícios nesta arquitetura orientada a serviços, incluindo a produtividade do usuário melhorada devido ao gerenciamento centralizado dos softwares e aplicações  e compatibilidade aprimorada.

Continua…

No próximo texto, ainda sobre este assunto vou dar sequência neste tema. Falarei de um visita super interessante que fiz nos laboratórios da HP onde qualidade e usabilidade são os pontos chave. Além disso contarei sobre as iniciativas de drivers universais, sistemas de impressão que se atualizam sozinhos, experimentos interessantes com os cartuchos e toners e a minha conclusão sobre a visita!! Espero por você!!

A continuação deste texto já foi publicada e pode ser lida no link “Não são mais apenas impressoras – HP Printing Day 2013 ? parte 2

PS: este texto foi originalmente publicado como “Não são mais apenas impressoras – HP Printing Tech Day 2013” em meu blog pessoal FXREVIEW

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