Cartão SD de alta velocidade: Corsair 133x

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Os cartões Compact Flash ainda têm seus adeptos entre os profissionais principalmente por causa da capacidade de armazenamento. Não é difícil encontrar cartões desses com mais de 2 GB, enquanto que os demais formatos mal chegam a 1GB. Outra diferença está no tamanho e em um pequeno detalhe técnico na construção. O tamanho do CF acaba se tornando um problema em câmeras portáteis, embora não o seja nas profissionais, já o cada vez mais popular SD é bem menor mas há quem diga que o cartão ficou pequeno demais, que é fácil de perder.

Tecnicamente o SD (Secure Digital) é basicamente um único chip com terminais de contato, não há muito mais do que isso por baixo da camada plástica que o recobre, por outro lado o CF é um dispositivo mais complexo, possui uma controladora de memória dedicada e pode utilizar mais de um chip de armazenamento, por isso a sua maior capacidade. Em tese, um CF mais rápido que o padrão é capaz de operar em qualquer dispositivo porque sua controladora integrada dá conta do recado, enquanto que um SD de alta velocidade depende exclusivamente das características da controladora de memória que fica na câmera ou no leitor, já que ele é apenas um chip de armazenamento.

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Isso não é necessariamente verdade na prática. Em vários testes que realizamos temos percebido que os cartões CF tem um comportamento desigual dependendo do dispositivo, enquanto que o SD costuma apresentar o mesmo resultado em qualquer câmera.

Já no quesito velocidade, os CF estavam na frente por causa do mercado profissional, mas hoje a coisa se inverteu com o Corsair SD 133x. Esse novo SD é provavelmente o cartão de armazenamento mais rápido do mercado, e traz para o segmento das portáteis uma performance antes só vista entre as câmeras profissionais. A Nikon D50 (*) é a primeira câmera SLR (não é exatamente uma profissional, mas está anos luz à frente das portáteis) a utilizar exclusivamente os cartões SD, mas o beneficio maior do SD 133x da Corsair será obtido naquelas câmeras portáteis que não tem buffer interno, onde a gravação de cada foto é feita diretamente na mídia de armazenamento.

(*) Nosso amigo Ximiti me corrigiu, a primeira DLSR a usar foi a Pentax Ist Ds, e não a Nikon D50.

Câmeras digitais sem buffer, as mais baratas, têm o desagradável inconveniente de se tornarem “lentas” se o cartão utilizado assim o for. Isso significa que o tempo de espera entre cada foto será mais longo porque a imagem precisa ser gravada no cartão antes da próxima foto ser batida. Parece um pequeno detalhe, mas não é. Imagine numa festa você conseguir reunir toda a turma para uma foto e você grita “vou bater!” e todo mundo fica esperando sua câmera ficar pronta. Logo em seguida você diz “mais uma!” e lá vai à turma te vaiando pela longa espera. Pode-se perder até 10 segundos entre um disparo e outro, perdendo todo o clima do momento da foto.

Nos falta nesse momento uma câmera baseada em cartões SD que não tenha buffer para um teste mais preciso, mas dá pra ter uma boa noção da performance utilizando um simples leitor de cartões, como o Sandisk Imagemate 12 in 1 que já utilizamos anteriormente.

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O ótimo Sandisk Imagemate 12 in 1, que utilizamos nos testes

No artigo Velocidade máxima nos CompactFlash nós vimos que a melhor performance obtida no leitor da Sandisk foi em torno de 8.5 MB/s (escrita e leitura), com o Compact Flash Sandisk Extreme III. Hoje, um cartão SD de 1 GB da Corsair já superou o modelo de 512 MB testado naquela época no mesmo leitor, e a versão 133x do novo SD já ultrapassou a performance obtida pelo melhor dos Compact Flash. É uma evolução brutal!

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Acima o resultado da leitura (a primeira parte com a linha mais alta) e escrita com o cartão comum, abaixo o gráfico com o novo SD 133x. Essas imagens são ilustrativas, para o teste real foram feitas várias passagens em toda a capacidade do cartão.

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O cartão SD de 1 GB “comum” atingiu uma média de 7.5 MB/s para leitura e 5.5 MB/s para escrita, enquanto que o novo 133x ficou acima de 9 MB/s nas duas medidas, provavelmente limitado pelo próprio leitor.

Tal velocidade (os 133x) ainda não é acessível por qualquer câmera ou qualquer leitor, a própria Corsair afirma que são poucos os dispositivos capazes de aproveitar tamanha performance, mas que a adoção dos novos padrões será rápida. Independente disso se a sua câmera não suportar os tais 133x para leitura e gravação, ela utilizará a máxima taxa suportada e oferecerá a melhor performance possível já que não há problemas de compatibilidade com o novo SD. Mais rápido do que isso, só trocando de câmera!